Il Castello di Himeji: La Sua Storia Incredibile e Suggerimenti su Come Godervi La Vostra Visita

Il Castello di Himeji: una destinazione imperdibile in Giappone

Il Castello di Himeji è uno dei castelli più famosi del Giappone e rappresenta in modo spettacolare l’apice dell’architettura e della tecnologia dei castelli giapponesi. Conosciuto anche come il “Castello dell’airone bianco”, per la sua somiglianza con il maestoso uccello che spiega le ali, questo castello è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO e Tesoro Nazionale del Giappone.
Il Castello di Himeji stupirà tutti coloro che lo visiteranno con il suo aspetto bianco perla, i sentieri tortuosi e gli interni dettagliati; Oltre alla sua bellezza, Himeji ha una lunga storia insieme a quelle delle persone che hanno vissuto qui nel corso dei secoli.
Questo articolo presenta questo imponente castello e offre una ampia visione dei suoi punti salienti, oltre a suggerimenti su come godervi al meglio la vostra visita.

La Storia del Castello di Himeji

Una vista del Castello di Himeji dal Bizen Maru

Il Castello di Himeji che conosciamo oggi fu costruito e supervisionato da Ikeda Terumasa (1565 – 1613), un signore feudale (daimyo) che ampliò i possedimenti del castello. Questa ambiziosa impresa iniziata nel 1601 e terminata intorno al 1609, trasformò il castello con l’aggiunta di alcuni piani al mastio principale. Ciò ha reso il castello di Himeji una fortezza impenetrabile con una tecnologia di difesa rivoluzionaria all’epoca; costruito per resistere a qualsiasi nemico.
Le origini del Castello di Himeji risalgono a molto prima di questo, con il Daimyo Akamatsu Norimura, che intorno al 1333 costruì un forte temporaneo, dove oggi sorge il Castello di Himeji, strategicamente in cima alla collina di Himeyama.

Le tegole del tetto in alto mostrano il disegno della farfalla di Ikeda Terumasa, il Daimyo che ha trasformato il Castello di Himeji nella presenza simbolica che conosciamo oggi.

Il Castello di Himeji non fu mai assediato o gravemente danneggiato. Le strutture che rimangono intatte oggi, come il mastio principale (Tenshukaku) e il Bailey occidentale (Nishi no Maru), con i loro dettagli architettonici trasmettono importanti informazioni sulla vita nel Giappone feudale. Nel corso dei secoli si sono susseguiti molti personaggi che controllavano il Castello di Himeji come ad esempio famosi personaggi storici come quelli appartenenti al clan Tokugawa. Particolari voluti dai signori del castello si possono osservare ancora oggi; un punto in cui potete individuarne uno è sulle tegole del tetto (osservate l’immagine sopra).
A partire dalla Restaurazione Meiji (1868 – 1889), il ruolo militare e politico di Himeji giunse al termine, ma il castello fu salvato perché resistesse al tempo. Nel 1993, il Castello di Himeji è stato ufficialmente riconosciuto come sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO per il suo squisito stato di conservazione.
Il castello di Himeji oggi continua ad essere un prezioso bene culturale e storico in Giappone ed è popolare tra i turisti sia nazionali che internazionali. Nel parco si tengono regolarmente eventi speciali e il castello viene utilizzato anche per riprese cinematografiche e televisive.
Infine, nonostante non sia mai stato gravemente danneggiato, a causa della sua età, il castello ha subito importanti lavori di restauro durante gli anni ’30 e la metà degli anni 2000 inoltre vengono regolarmente effettuati lavori di manutenzione: durante la vostra visita potrete notare alcuni lavori di restauro in corso che sono fondamentali per mantenere al meglio il castello.

Esplora il Castello di Himeji con una guida turistica di lingua inglese!

I tortuosi sentieri che portano al corpo principale sono stati costruiti intenzionalmente in questo modo per ostacolare gli intrusi. A destra ci sono feritoie per uomini armati e arcieri.

La vista degli esterni del Castello di Himeji toglie il fiato, vi verrà voglia di entrarci e visitare le sue strutture che sono così ricche di dettagli per vedere le quali è necessario osservarle da vicino. Ci sono indicazioni in inglese e giapponese nei punti di interesse in tutto il parco del castello e all’interno del mastio principale e di West Bailey. Tuttavia, poiché c’è così tanto da vedere, per sfruttare a fondo la vostra visita, è altamente consigliato avere una guida turistica inglese con voi.
Al Castello di Himeji VEGA, l’Associazione delle guide volontarie del castello di Himeji offre ai suoi visitatori un tour in inglese. Le guide si trovano vicino all’ingresso del castello, quindi informatevi dallo staff al momento dell’acquisto del biglietto d’ingresso.
Un membro VEGA sarà felice di guidarvi sempre che ci sia disponibilità quel giorno. Altrimenti, se desiderate prenotare una guida in anticipo, effettuate la prenotazione su I-Guide.

Finestre elegantemente decorate sull’Hishi-no-Mon (porta delle castagne d’acqua) del castello di Himeji. Finestre decorate come queste si trovano raramente nei castelli.

La vostra guida di lingua inglese sarà lieta di mostrarvi i dettagli del castello, come le mura fortificate con feritoie utilizzate per la difesa e le uniche e splendide finestre decorate del castello. Ogni angolo del castello e dei suoi terreni è pieno di sorprese; la vostra guida sarà con voi in ogni fase del percorso per spiegarvi la storia e i molti punti di interesse del castello.
Le guide hanno una tale conoscenza del castello che non potrete avere maggiori informazioni in nessun altro posto, quindi a coloro che cercano un’esperienza più profonda e coinvolgente al castello, si consiglia vivamente di fare un tour. Una visita guidata dura circa due ore; potete decidere voi quanto tempo dedicare alla vista ma vi consigliamo di dedicargliene in abbondanza.

Suggerimenti per visitare il Castello di Himeji

Un muro coperto di rastrelliere per armi all’interno del mastio principale del Castello di Himeji

Il Castello di Himeji è tentacolare e pieno di così tante cose da vedere al suo interno che ci si può perfino perdere in alcune parti di esso. Per non sentirvi sopraffatti, può aiutarvi il concentrarvi su alcuni elementi durante la vostra visita, per fare in modo di sfruttare al meglio il vostro tempo.

Una vista agli Shachihoko all’ultimo piano del mastio principale. Gli Shachihoko è una creatura mitologica metà carpa e metà tigre pensata per proteggere il castello dagli incendi.

Consigliamo vivamente ai visitatori di avventurarsi nella fortezza principale: per arrivare in cima si salgono scale ripide con soffitti bassi, ma vale la pena di fare un po’ di fatica.
La vista dalla cima del mastio è mozzafiato e sebbene lo scenario oggi sia drasticamente diverso da quello del periodo Edo (1603 – 1867), è stimolante immaginare cosa vedessero i soldati e le guardie quando facevano la guardia. Dall’alto, potete anche vedere da vicino il tetto e gli ornamenti del Castello di Himeji, come Gli Shachihoko mostrato sopra.

Assicuratevi di visitare il Western Bailey!

Un altro must è il Bailey occidentale (Nishi no Maru): il Bailey occidentale è appena ad ovest del mastio principale ed è inserito nell’ingresso al castello, tuttavia si deve procedere su un camminamento che può essere di non facile individuazione, soprattutto se si visita per la prima volta.

Foto per gentile concessione di Himeji Convention & Visitors Bureau

Questa parte del castello veniva utilizzata esclusivamente per le ospiti femminili in tempo di pace ed è stata la dimora della famosa principessa Sen durante il periodo Edo. All’interno ci sono mostre di manufatti storici e repliche che danno un’idea di come fosse la vita nel castello nel periodo feudale per queste dame.

Una vista del Castello di Himeji dal Bailey occidentale

Il Castello di Himeji si può fotografare in ogni angolo e tutti sono bellissimi, ma ci sono un paio di spot particolarmente consigliati. Ad esempio, il Western Bailey è un luogo eccellente per catturare un’angolazione perfetta del castello.
Un altro punto consigliato per le fotografie è il Bizen Maru Bailey, proprio di fronte ai pini, che vi permetterà di fotografare il castello con un po’ di verde. Il Castello di Himeji è stupendo, non importa in quale stagione lo si visiti, quindi non dimenticate la macchina fotografica!

Dintorni del Castello di Himeji

Una foto di Otemae Dori e del Castello di Himeji, scattata dalla stazione di Himeji. La grande strada che conduce direttamente al castello è semipedonale.

Il Castello di Himeji e i suoi fossati circolari si estendevano fino all’odierna stazione JR di Himeji.
Oggi in quest’area si trovano grandi strade principali con molti negozi: Otemae Dori, che porta dalla stazione di Himeji al castello, Miyuki Dori e Omizo Dori, due gallerie commerciali che corrono parallele a Otemae Dori. Queste tre strade sono piene di affascinanti negozi, ristoranti locali e divertenti Izakaya perfetti per trascorrere un pomeriggio o una serata sperimentando la cucina e le bevande dopo la visita al castello.
Proprio nelle vicinanze del castello si trovano una quantità di altre attrazioni, come Koko-en, un tradizionale giardino giapponese costruito sui terreni dove un tempo risiedevano i samurai e lo zoo della città di Himeji. Nelle vicinanze si trova anche il Museo d’Arte della città di Himeji. Ci sono negozi che vendono snack e souvenir proprio dall’altra parte della strada rispetto al castello; ideale per chi desidera acquistare un ricordino.

Come arrivare al Castello di Himeji

Vista del Castello di Himeji e del suo ingresso da Otemae Dori

Il Castello di Himeji è di facile accesso; è a circa 15-20 minuti a piedi, o meno in autobus, dalla stazione di Himeji e la stazione è uno snodo importante di Shinkansen e di altre linee ferroviarie.
Chi viaggia sullo Shinkansen da Kyoto, arriverà alla stazione di Himeji in 40 minuti. Da Osaka, si prende lo Shinkansen alla stazione di Shin Osaka e la corsa dura circa 30 minuti. Tuttavia, assicuratevi che lo Shinkansen su cui salite si fermi alla stazione di Himeji poiché ciò dipende dall’orario del treno.

Se non prendete lo Shinkansen vi consigliamo di prendere il treno JR Special Rapid Service, che arriverà alla stazione di Himeji in circa un’ora da Osaka, e in circa un’ora e mezza da Kyoto.

Vivi la magia del Castello di Himeji!

Castello di Himeji visto dal Palazzo San no Maru Goten (3° Palazzo Bailey)

Il Castello di Himeji rappresenta l’apice della tecnologia e dell’innovazione del castello giapponese, dalle sue pareti bianco perla, ai suoi percorsi tortuosi e labirintici e all’architettura particolareggiata. Il Castello Bianco dell’Egretta incanta tutti coloro che lo visitano, che sia la loro prima o decima volta.
Il Castello di Himeji organizza regolarmente anche eventi speciali e mostre durante tutto l’anno, come l’illuminazione notturna dei fiori di ciliegio in primavera e il festival della luna all’inizio dell’autunno, quindi ogni momento è un ottimo momento per viverne la magia.
Nel 2023 il Castello di Himeji celebra 30 anni dalla sua iscrizione fra i siti del patrimonio mondiale UNESCO. Quest’anno si tengono festeggiamenti per l’anniversario, inclusa l’apertura al pubblico di aree solitamente chiuse ai visitatori. Visitate il castello in questa occasione!

*Le informazioni presentate in questo articolo si riferiscono al momento in cui sono state scritte. Si noti che potrebbero esserci cambiamenti nelle merci, nei servizi e nei prezzi, che si potrebbero verificare dopo la pubblicazione di questo articolo. Si prega di contattare direttamente i servizi indicati in questo articolo prima della visita.