Castillo de Himeji: Una increíble historia y consejos para disfrutar de su visita

Castillo de Himeji: un destino de visita obligada en Japón

El castillo de Himeji es uno de los castillos más famosos de Japón, que representa de forma extraordinaria el culmen de la arquitectura y la tecnología de los castillos japoneses. También conocido como el «Castillo de la garza blanca», por su parecido con la majestuosa ave con sus alas abiertas, este castillo ha sido designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y Tesoro Nacional de Japón.
El castillo de Himeji sorprenderá a todos los que lo visitan con su apariencia blanca nacarada, sus caminos sinuosos y su detallado interior; además de su belleza, Himeji cuenta con una importante historia, así como las historias de cada una de las personas que han vivido aquí a lo largo de tantos siglos.
Este artículo presenta acerca de este espectacular castillo y proporciona un anticipo de sus aspectos destacados, así como consejos sobre cómo disfrutar al máximo de su visita al castillo de Himeji.

La historia del castillo de Himeji

Una vista del castillo de Himeji desde el patio de armas Bizen Maru

El castillo de Himeji que conocemos hoy día fue construido y supervisado por Ikeda Terumasa (1565-1613), un señor feudal (daimyo) que expandió la extensión del castillo. Esta ambiciosa tarea comenzó en 1601 y finalizó alrededor de 1609, y transformó el castillo, por ejemplo, añadiendo plantas al fuerte principal. Esto convirtió al castillo de Himeji en una fortaleza impenetrable gracias al uso de técnicas de guerra y tecnología defensiva revolucionarias para la época, construido para resistir frente a cualquier enemigo.

Los inicios del castillo de Himeji se remontan a mucho antes, cuando el daimyo Akamatsu Norimura, alrededor de 1333, construyó un fuerte temporal en donde hoy día se encuentra el castillo de Himeji, en una estratégica ubicación en lo alto de la colina Himeyama.

Las tejas de su tejado muestran el símbolo de mariposa de Ikeda Terumasa, el daimyo que convirtió el castillo de Himeji en la presencia simbólica que conocemos hoy día.

El castillo de Himeji nunca fue asediado o gravemente dañado. Las estructuras que permanecen intactas hoy día, como el fuerte principal (tenshukaku) y el patio de armas occidental (nishi no maru), nos ofrecen importantes pistas sobre la vida en el Japón feudal a través de sus detalles arquitectónicos. A lo largo de los siglos, el control del castillo de Himeji cambió de manos, incluidos personajes clave en la historia de Japón como miembros del clan Tokugawa. Los detalles de los diferentes señores del castillo restan en el castillo hoy día; un punto donde puede observar esto son las tejas del tejado (véase la fotografía anterior).

A partir de la restauración Meiji (1868-1889), terminó la función militar y política de Himeji, sin embargo, el castillo fue preservado para su conservación. En 1993, el castillo de Himeji fue reconocido oficialmente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su excelente estado de conservación.

Actualmente, el castillo de Himeji sigue siendo un valioso patrimonio cultural e histórico de Japón, que es popular entre los viajeros nacionales e internacionales. En sus instalaciones se celebran regularmente eventos especiales, así como el castillo también se utiliza como localización para grabar películas y series de televisión.

Recientemente, a pesar de nunca haber sufrido graves daños, a causa de su deterioro temporal, se acometieron importantes trabajos de restauración durante la década de 1930 y a mediados de la década de los 2000, así como se lleva a cabo un mantenimiento periódico, por lo que durante su visita podría observar trabajos de conservación que son cruciales para mantener el castillo en su mejor forma.

¡Explore el castillo de Himeji en un recorrido guiado de habla inglesa!

Los caminos que conducen hasta el fuerte principal son sinuosos y con curvas, una forma construida de forma deliberada para dificultar la entrada de intrusos. A la derecha hay rendijas para los pistoleros y arqueros.

Una vez quede asombrado al observar el exterior del castillo de Himeji, le entrarán ganas de visitar el interior de sus instalaciones y sus construcciones, ya que el castillo está repleto con infinidad de detalles que solo podrá observar de cerca. Hay señalizaciones en inglés y japonés en puntos de interés a lo largo de todas las instalaciones del castillo y en el interior del fuerte principal y el patio de armas occidental. Sin embargo, como hay tanto que tener en cuenta, para disfrutar al máximo su visita, le recomendamos encarecidamente recorrerlo con un guía de habla inglesa.

El castillo de Himeji ofrece recorridos a sus visitantes en inglés, celebrados por VEGA (Asociación de Guías Voluntarios del castillo de Himeji). Los guías se encuentran esperando cerca de la entrada del castillo, avise al personal cuando compre su entrada. Los miembros de la VEGA estarán encantados de guiarle, si hay alguien disponible durante el día de su visita. Por otro lado, si desea reservar un guía con antelación, haga su reserva en I-Guide.

Ventanas elegantemente ornamentadas en la Hishi-mon (Puerta de castaña de agua) del castillo de Himeji. Estas ventanas ornamentales raramente se encuentran en otros castillos.

Su guía de habla inglesa estará a su disposición para señalarle las partes detalladas del castillo, como los muros fortificados con rendijas utilizadas para la defensa del castillo y las peculiares y hermosamente decoradas ventanas del castillo. Cada rincón del castillo y sus instalaciones están llenos de sorpresas; su guía le acompañará por todo el recorrido para explicarle sobre la historia y los múltiples puntos de interés del castillo.

Los guías del recorrido son expertos dispuestos a explicarles sobre los hechos históricos, información de los detalles arquitectónicos y los hechos sorprendentes menos conocidos del castillo. El guía le ofrecerá mayor contexto e historias sobre el castillo que no podrá escuchar en ningún otro lugar, por lo que recomendamos encarecidamente la visita guiada a aquellos visitantes en búsqueda de una experiencia más profunda e inmersiva del castillo. El recorrido guiado comprende aproximadamente dos horas; la longitud del recorrido puede adaptarse según sus preferencias. Asegúrese de contar con el tiempo suficiente para el recorrido.

Consejos para visitar el castillo de Himeji

Una pared con estantes para colocar armas en el interior del fuerte principal del castillo de Himeji

Las instalaciones del castillo de Himeji son inmensas y están llenas con tanto que ver en el interior de sus construcciones, que puede ser fácil perderse en ciertas partes del castillo. Por lo que para no sentirse abrumado, le podría servir centrarse en ciertos aspectos durante su visita, que le ayuden a aprovechar al máximo su tiempo.

Una vista del ornamento shachihoko en el fuerte principal visto desde la planta alta. El ornamento shachihoko es una criatura mitológica de cabeza de tigre y cuerpo de carpa cuya función es proteger al castillo de los incendios.

Una de las recomendaciones para los visitantes es adentrarse al fuerte principal. Para llegar hasta lo más alto se debe subir unas escaleras empinadas y hacer frente a su bajo techo, pero la subida merece este dolor muscular. La vista desde lo alto del fuerte es imponente, y aunque el paisaje de hoy día es completamente diferente al de la era Edo (1603-1867), es fascinante imaginarse lo que los soldados y los guardias solían observar durante su vigilancia. Desde lo alto, también podrá observar de cerca el tejado y la ornamentación del castillo de Himeji, como el ornamento shachihoko que se muestra arriba.

¡Adéntrese en el patio de armas occidental!

Otra visita obligada es el patio de armas occidental (nishi no maru), ubicado al oeste del fuerte principal e incluido en la entrada al castillo, sin embargo, para acceder hasta aquí se debe andar por un camino diferente tras la entrada, por lo que es fácil pasarlo por alto, especialmente por aquellos que lo visitan por primera vez.

Fotografía cortesía de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Himeji

Esta parte del castillo se utilizaba para las estancias de uso exclusivo de mujeres durante los tiempos de paz y fue el hogar de la famosa princesa Sen, hija mayor del shogun Tokugawa Hidetada, durante la era Edo. Hay piezas en exposición en el interior del castillo como artefactos históricos y réplicas que nos dejan entrever cómo era la vida de estas mujeres en las instalaciones del castillo durante el Japón feudal.

Una vista del castillo de Himeji desde el patio de armas occidental

Por último, el castillo de Himeji es fácil de fotografiar, todos los ángulos del castillo son hermosos, sin embargo, estos son algunos de los ángulos y puntos de fotografía recomendados. Por ejemplo, el patio de armas occidental es un excelente lugar para capturar el ángulo perfecto del castillo.

Otro punto recomendado para hacer fotografía es desde el patio de armas Bizen Maru, justo delante de los pinos, el cual le permite tomar fotografías del castillo junto con el verde paisaje. El castillo de Himeji es hermoso, sin importar cuándo lo visite, así que ¡no se olvide de traer su cámara!

Entorno del castillo de Himeji

Una fotografía de la avenida Otemae Dori y el castillo de Himeji, tomada desde la estación de Himeji. Esta gran avenida conduce directamente hasta el castillo y es amigable con los viandantes.

En el pasado, las instalaciones originales del castillo de Himeji y sus fosos circulares se extendían hasta llegar a la actual estación de Himeji de JR.

Hoy día esta zona contiene varias grandes avenidas con muchos comercios: la avenida Otemae Dori, que conecta directamente desde la estación de Himeji hasta el castillo, la avenida Miyuki y la avenida Omizo, dos calles comerciales techadas trazadas en paralelo a la avenida Otemae Dori. Estas tres avenidas principales están repletas de atractivas tiendas, restaurantes locales y divertidas tabernas izakaya que son perfectos para pasar una tarde o noche explorando tras su visita al castillo.

Justo al lado del castillo hay unas cuantas atracciones, como el jardín Koko-en, un jardín tradicional japonés construido en una ubicación histórica en la que antaño residieron samuráis, así como el Zoológico Municipal de Himeji. El Museo de Arte Municipal de Himeji también se encuentra cerca. Hay también un grupo de tiendas que venden refrigerios y souvenirs justo en la avenida al salir del castillo, ideal para los compradores en busca de un recuerdo.

Cómo llegar hasta el castillo de Himeji

Vista del castillo de Himeji y su entrada desde la avenida Otemae Dori

El castillo de Himeji cuenta con un fácil acceso: se encuentra a unos 15-20 minutos a pie o en un corto trayecto en autobús desde la estación de Himeji, y la estación está bien conectada a través del tren bala Shinkansen y las líneas de tren.

En caso de que venga en tren bala Shinkansen desde Kioto, súbase al tren en la estación de Kioto hasta la estación de Himeji durante 40 minutos. Desde Osaka, súbase al tren bala Shinkansen desde la estación de Shin-Osaka hasta la estación de Himeji; el trayecto es de solo unos 30 minutos. Sin embargo, asegúrese de comprobar que el tren bala Shinkansen en el que se suba se detenga en la estación de Himeji, ya que varía según el horario y la hora del tren.

En caso de que no se suba en tren bala Shinkansen, le recomendamos subirse al tren de servicio rápido especial de JR, cuyo trayecto en tren desde Osaka es de cerca de una hora, mientras que desde Kioto es de cerca de una hora y media.

¡Viva la magia del castillo de Himeji!

Castillo de Himeji desde el palacio San no Maru Goten (Palacio del tercer patio de armas)

El castillo de Himeji es un castillo que expone el culmen de la tecnología e innovación de los castillos japoneses, desde sus muros blanco nacarado hasta sus caminos sinuosos que recuerdan a un laberinto y su detallada arquitectura. El castillo de la garza blanca deja fascinados a todos los que lo visitan, tanto si es su primera vez como la décima.

El castillo de Himeji también celebra periódicamente eventos especiales y exposiciones a lo largo de todo el año, como iluminación nocturna de los cerezos en flor durante la primavera y un evento por el Festival de la Luna a principios del otoño, por lo que cualquier época del año es un momento ideal para experimentar la magia de este castillo especial.

En 2023, el castillo de Himeji cumple 30 años desde su designación como Patrimonio de la Humanidad. Durante este año se celebran eventos especiales por su aniversario, incluida la apertura al público de zonas que normalmente están cerradas al público. ¡Aproveche para visitar el castillo en esta ocasión!

*La información recogida en este artículo es vigente a su fecha de redacción. Tenga en cuenta que podría haber modificaciones en los productos, servicios y precios que hayan surgido tras la publicación de este artículo. Contacte directamente con la instalación o instalaciones recogidas en este artículo antes de su visita.