Du bœuf japonais Wagyu à la cuisine locale ! Voici 5 plats et restaurants incontournables de Himeji !

La nourriture locale de Himeji : Goûtez aux richesses de la terre et de la mer

Himeji, ville située dans la préfecture de Hyogo, est, depuis des siècles, au cœur du réseau qui dessert Osaka, Kobe, ainsi que Hiroshima dans l’ouest de Honshu, et Tottori et Shimane dans la région de San’in. La ville a donc bénéficié d’une grande variété de cultures culinaires qui se sont mariées à la cuisine locale.
Les montagnes, au nord, et la mer intérieure de Seto, très étendue, au sud de Himeji, permettent à la ville d’offrir une abondance d’ingrédients frais venus de la mer et de la terre. De cet environnement est né un brassage culinaire, depuis la cuisine accessible dans la vie quotidienne jusqu’aux délices haut-de-gamme.
Cet article vous présente cinq plats uniques en leur genre que Himeji a à vous offrir et des restaurants réputés où vous pourrez les déguster.

1. Le toast amande au Café de Muche

Qu’est-ce qu’un toast amande ?

Un grand nombre de magasins et cafés au Japon offrent un service de petit-déjeuner. Pendant ce service, les clients se voient servir des boissons, des toasts, des plats à base d’œufs, ainsi que d’autres sortes de petits-déjeuners à un prix bien moins élevé.
Il y a plusieurs cafés, à Himeji, qui proposent ce service de petit-déjeuner, mais le toast amande, un sandwich avec une généreuse couche de beurre d’amande, est un incontournable des menus.

Café de Muche: Le beurre d’amande original ? Essayez leur célèbre service de petit-déjeuner !

Le Café de Muche, créé en 1987, passe pour être le premier, au Japon, à avoir élaboré un beurre d’amande. Il y a trois établissements dans la ville, mais celui que nous avons visité est à cinq minutes, en voiture, de la gare de Himeji JR.

Le café diffuse de la musique classique, ce qui crée une atmosphère paisible. C’est aussi un lieu non-fumeurs, idéal pour les gens qui ne fument pas.

Si vous commandez un café à 500 yens pendant votre petit-déjeuner, ce qui est possible entre 7 et 11 heures, il vous sera offert un toast amande, un plat à base d’œufs (à choisir entre une omelette et un œuf dur) et de la salade. Le toast amande est disponible toute la journée.

Le beurre d’amande du Café de Muche est un mélange de farine d’amande et de généreux morceaux d’amandes finement coupées. La saveur est incroyable, faite de douceur et d’arôme. Vous pouvez aussi acheter le beurre d’amande pour le rapporter chez vous.
En plus, le Café de Muche propose sept menus différents pendant le service du petit-déjeuner, parmi lesquels des sandwichs, des hot dogs et bien d’autres choses encore !

2. Faites-vous plaisir avec le haut-de-gamme du bœuf de Himeji au Yakiniku Azumi

Qu’est-ce que le bœuf de Himeji ?

Le bœuf de Himeji est un nom décerné seulement à une minorité de bovins noirs élevés dans la région de Nishi-Harima, près de Himeji, et qui ont passé une sélection exigeante.
Le bœuf de Himeji est soigneusement élevé dans un climat tempéré et un environnement naturel abondant. Cela garantit à la viande une tendreté incomparable et le célèbre «umami» (une des saveurs de base de la cuisine japonaise). Cette chair marbrée est dépourvue de cette graisse qui peut d’habitude causer des inconforts d’estomac.

Yakiniku Azumi: Riche de 50 ans d’expérience et de réputation dans l’univers de la boucherie

Photographie avec l’aimable autorisation de Yakiniku Azumi

Le bœuf de Himeji est en quantité restreinte en raison de la très grande exigence garantissant la certification de la viande. Yakiniku Azumi est un des rares restaurants où vous pourrez goûter cet ingrédient haut-de-gamme.
La boucherie Azumi Meat, ouverte depuis 50 ans à Himeji, a ouvert un restaurant spécialisé dans le yakiniku (viande grillée) en 2015. Au rez-de-chaussée, se trouvent la boucherie et, à l’étage, le restaurant de yakiniku.

Le restaurant, issu de cette boucherie, bénéficie donc d’une viande issue des meilleurs fournisseurs. C’est pour cela que la qualité et la saveur sont incomparables !
Le restaurant sert principalement du bœuf de Himeji, mais, occasionnellement, d’autres sortes de bœufs japonais «wagyu» selon les jours de la semaine. Pensez à informer le restaurant de vos préférences, avant votre venue.
L’assortiment de quatre pièces de filet de bœuf (9 800 yens) est une combinaison de châteaubriand, une pièce de filet d’exception, et de morceaux du jour recommandés par le boucher.

Ne manquez pas de déguster la viande avec la sauce d’accompagnement. Le secret de la recette provient d’un restaurant de yakiniku qui n’est plus ouvert. Les habitants de la ville chérissent cette sauce depuis de nombreuses années. Son goût frais et exquis sublime les saveurs de la viande.

3. Faites connaissance avec le oden de Himeji et l’établissement de kushikatsu (nourriture panée et frite)

Qu’est-ce que le oden de Himeji ?

Le oden, plat composé de radis «daikon» et de «konjac» mijotés dans un bouillon de «dashi», est un plat familial que l’on retrouve dans tout le Japon. Alors qu’il est habituellement servi avec de la moutarde japonaise, il s’accompagne de sauce au soja et au gingembre à Himeji.
Ces ingrédients proviennent de la délicieuse production locale. Cette manière particulière de manger le oden est même connue sous le nom de «oden de Himeji».

Oden de Himeji et établissement de kushikatsu : Découvrez l’atmosphère des «izakaya»

Les établissements de oden de himeji et de kushikatsu sont des «izakaya», c’est-à-dire des lieux de restauration typiquement japonais, situés au coin de la rue Himeji Noren, un lieu populaire près de la gare de Himeji. C’est là que vous trouverez ces spécialités locales.
Le oden de Himeji est servi avec une sauce au soja et au gingembre, et un bouillon de dashi léger. Cela crée un bel équilibre des saveurs.
Cette sauce au soja et au gingembre est élaborée à partir de «mirin» (liquide composé de riz et alcool) et d’un bouillon de dashi. C’est une saveur dont on ne se lasse pas.

Soit dit en passant, il est indispensable d’avoir obtenu l’autorisation de l’Association Himeji Oden avant de pouvoir utiliser cette dénomination pour un restaurant. La forme du konjac calquée sur celle du château de Himeji est un autre signe de cette appellation contrôlée.

Vous souhaitez essayer un autre plat en plus de ce oden ? Alors nous vous suggérons le «hinepon», un élément typique du menu local. La délicieuse saveur de cette viande de poule parvenue à pleine maturité, si bien qu’elle ne produit plus d’œufs, devient encore plus merveilleuse à mesure que vous mâchez, grâce à la délicate acidité de la sauce à base de «ponzu», contenant un agrume japonais, qui se marie à cette viande pour créer une alliance unique.

4. Savourez le «anago» au déjeuner à Hiiragi

Qu’est-ce que le «anago» de Himeji ?

Himeji fait face à la mer Harima et recèle des trésors de fruits de mer. Ce lieu convient tout à fait au congre, aussi appelé anguille de mer, ou «anago» en japonais, du fait de l’abondance de côtes sableuses aux eaux peu profondes. De par le passé, il était pêché en grande quantité dans la région.
Cependant, les changements environnementaux et la baisse du nombre de poissons ces dernières années ont conduit le congre à devenir un ingrédient rare et très recherché des connaisseurs.

Hiiragi: Rehausser la saveur avec une sauce secrète

Hiiragi est un lieu spécialisé dans les plats de anago avec une variété dans les méthodes de préparation. Il y a deux adresses à Himeji.
L’établissement situé dans le bâtiment appelé Q-WELL est facilement accessible depuis la gare de Himeji, à seulement une minute à pied !

Nous vous recommandons le déjeuner premium Hiiragi (2 350 yens). Vous seront servis un bol de riz avec du congre «anago don», du congre grillé, frit «tempura» et en «sashimi», c’est-à-dire cru et finement tranché.

Si vous optez pour un dîner, vous apprécierez du congre généreux, moelleux, préparé par des chefs expérimentés avec tout le soin du savoir-faire.
En particulier, le congre grillé est enrobé d’une sauce sucrée qui révèle toute sa délicatesse.
Le congre en sashimi est aussi une spécialité de ce restaurant. Hiiragi propose du congre de Himeji, mais aussi celui d’autres endroits du Japon, ce qui permet aux clients d’apprécier ce poisson toute l’année.
Il y a plusieurs restaurants qui servent ce délicieux ingrédient. Si vous souhaitez accompagner ce poisson d’un alcool local, nous vous conseillons le restaurant Iccyoura. Le restaurant Rikimaru, lui, propose des «oshizushi» (sushi pressé) au congre grillé et des sushi avec du congre mijoté !

*Hiiragi : horaires d’ouverture : de 11:00 à 14:00 (fin des commandes à 13:30) et de 17:00 à 22:00 (fin des commandes à 21:00). Nous vous précisons que le restaurant est fermé entre 14:00 et 17:00.

5. Goûtez le «joukamachi-dog» dans l’établissement Yamasa Kamaboko Outemae

Qu’est-ce qu’un «joukamachi-dog» ?

Le jokamachi-dog (littéralement «le bourg autour du château») a l’apparence d’un cône-dog américain (beignet de saucisse), mais la ressemblance s’arrête là ! Il contient du «kamaboko» (préparation à base de poisson) au lieu d’une saucisse.
Le cheese kamaboko est une version moderne du kamaboko. Cependant, au lieu du poisson, il est à base de fromage.
L’enrobage de pâte à frire au maïs est généreux et présente une légère saveur sucrée qui se marie bien avec la touche salée du fromage du kamaboko ! Vous serez conquis par ce délice !

Yamasa Kamaboko Outemae: Plus de cent ans d’expérience ! Offrez-vous un jokamachi-dog !

Yamasa Kamaboko Co., Ltd., une société de kamaboko à Himeji qui oeuvre depuis plus de cent ans, est celle qui crée ce jokamachi-dog (150 yen).
Le jokamachi-dog a été développé et vendu depuis 2006, date à laquelle Yamasa Kamaboko Outemae, le magasin qui distribue ce produit, a ouvert. Depuis, c’est devenu un aliment adoré par les locaux aussi bien que par les touristes.

Yamasa Kamaboko Outemae est situé dans la rue Outemae, qui va de la gare de Himeji au château de Himeji. La façade du magasin est décorée de murs blancs en plâtre et d’un toit en tuiles traditionnelles, aspect spécifique de l’architecture japonaise qui attire l’attention des passants et épouse l’atmosphère du château non loin.

Ci-dessus une photo de kamaboko tout juste frit, dans les présentoirs du magasin.

La voie royale vers le château de Himeji : un festin de cuisine locale !

Qu’avez-vous pensé des spécialités de Himeji ?
Cette fois, nous avons choisi une sélection de restaurants près du château de Himeji et de la gare. Laissez-vous tenter par cette cuisine locale pour vivre le meilleur de votre voyage !

*Les informations présentées dans cet article correspondent aux informations disponibles et valables au moment de sa rédaction. Notez bien qu’il a pu y avoir des changements dans les biens, services et prix évoqués, depuis la publication de cet article. Veuillez contacter les structures dont il a été question ci-dessus avant votre visite.